15th Field Artillery Honours Arctic Legacy, Reflects on Spiritual Resilience
Bessborough Armoury, Vancouver — Members of 15th Field Artillery Regiment, Royal Canadian Artillery, 39 Signals Regiment, and Canadian Scottish Regiment, gathered this week to commemorate a lesser-known chapter of Canadian military history: The deployment of Canadian artillerymen to northern Russia in 1918–1919.
The ceremony, held in Manning Park, British Columbia during a Winter IBTS Exercise, reflected on the service of the 16th Field Artillery Brigade and 68th Battery during the turbulent period following the Russian Revolution. As Russia withdrew from the First World War and descended into civil conflict between Bolshevik “Red” forces and anti-communist “White” forces, Allied nations, including Canada, intervened in key northern ports such as Archangel to prevent German exploitation of war material and to stabilize the region.
The Arctic conditions proved punishing. Bitter cold, limited infrastructure, and political uncertainty shaped the mission. Artillery units operated the Ordnance QF (Quick Fire) 18-pounder field gun, hauling equipment across frozen terrain where frozen metal could injure exposed skin and exposure after wounding often proved fatal. Yet despite the hardship, the courage and professionalism of the individual soldier remain unquestioned.
The ceremony placed particular emphasis on Captain Oliver Alexander Mowat of 16th Field Brigade, whose memorial stands within the armoury. Wounded during the January 1919 fighting near Shenkursk on the Vaga River, Captain Mowat later died of his injuries and was first buried at Pianda, then relocated back to New Brunswick, Canada. His name, read aloud during the service, served as a reminder that history is not abstract but personal.
The event was not only historical in tone but forward-looking. In his address, the chaplain connected the Arctic deployment of 1918 to the demands placed on modern soldiers today. He emphasized that while technology has changed and geopolitical circumstances evolve, the requirement for disciplined, morally grounded soldiers has not.
The 18-pounder was more than steel and recoil springs, he said. It was trust in the crew beside you and that same trust defines us today.
The reflection highlighted the concept of spiritual resilience: the capacity to remain steady in uncertain environments, to serve faithfully amid political complexity, and to anchor one’s conduct in integrity rather than shifting narratives.
As Arctic security and sovereignty remain relevant in contemporary defence discussions, the ceremony underscored that geography may endure while the players change. What remains constant is the character of those who serve. In remembering Captain Mowat and the gunners who served alongside him, the regiment reaffirmed its commitment to professional excellence, moral clarity, and resilience in the face of hardship; honouring the past while strengthening the spirit of those who serve today.
The ceremony, held in Manning Park, British Columbia during a Winter IBTS Exercise, reflected on the service of the 16th Field Artillery Brigade and 68th Battery during the turbulent period following the Russian Revolution. As Russia withdrew from the First World War and descended into civil conflict between Bolshevik “Red” forces and anti-communist “White” forces, Allied nations, including Canada, intervened in key northern ports such as Archangel to prevent German exploitation of war material and to stabilize the region.
The Arctic conditions proved punishing. Bitter cold, limited infrastructure, and political uncertainty shaped the mission. Artillery units operated the Ordnance QF (Quick Fire) 18-pounder field gun, hauling equipment across frozen terrain where frozen metal could injure exposed skin and exposure after wounding often proved fatal. Yet despite the hardship, the courage and professionalism of the individual soldier remain unquestioned.
The ceremony placed particular emphasis on Captain Oliver Alexander Mowat of 16th Field Brigade, whose memorial stands within the armoury. Wounded during the January 1919 fighting near Shenkursk on the Vaga River, Captain Mowat later died of his injuries and was first buried at Pianda, then relocated back to New Brunswick, Canada. His name, read aloud during the service, served as a reminder that history is not abstract but personal.
The event was not only historical in tone but forward-looking. In his address, the chaplain connected the Arctic deployment of 1918 to the demands placed on modern soldiers today. He emphasized that while technology has changed and geopolitical circumstances evolve, the requirement for disciplined, morally grounded soldiers has not.
The 18-pounder was more than steel and recoil springs, he said. It was trust in the crew beside you and that same trust defines us today.
The reflection highlighted the concept of spiritual resilience: the capacity to remain steady in uncertain environments, to serve faithfully amid political complexity, and to anchor one’s conduct in integrity rather than shifting narratives.
As Arctic security and sovereignty remain relevant in contemporary defence discussions, the ceremony underscored that geography may endure while the players change. What remains constant is the character of those who serve. In remembering Captain Mowat and the gunners who served alongside him, the regiment reaffirmed its commitment to professional excellence, moral clarity, and resilience in the face of hardship; honouring the past while strengthening the spirit of those who serve today.
Manège militaire Bessborough, Vancouver — Des membres du 15e Régiment d'artillerie de campagne, de l'Artillerie royale canadienne, du 39e Régiment des transmissions et du Régiment canadien écossais se sont réunis cette semaine pour commémorer un chapitre méconnu de l'histoire militaire canadienne : le déploiement d'artilleurs canadiens dans le nord de la Russie en 1918-1919.
La cérémonie, qui s'est tenue au parc Manning, en Colombie-Britannique, dans le cadre d'un exercice hivernal de l'IBTS, a permis de revenir sur le service de la 16e Brigade d'artillerie de campagne et de la 68e Batterie durant la période tumultueuse qui a suivi la Révolution russe. Alors que la Russie se retirait de la Première Guerre mondiale et sombrait dans la guerre civile entre les forces bolcheviques « rouges » et les forces anticommunistes « blanches », les nations alliées, dont le Canada, sont intervenues dans des ports stratégiques du Nord, comme Arkhangelsk, afin d'empêcher l'exploitation de matériel de guerre par les Allemands et de stabiliser la région.
Les conditions arctiques se sont avérées extrêmement difficiles. Un froid glacial, des infrastructures limitées et l'incertitude politique ont marqué la mission. Les unités d'artillerie utilisaient le canon de campagne Ordnance QF (Quick Fire) de 18 livres, transportant leur matériel à travers un terrain gelé où le métal gelé pouvait blesser la peau exposée et où l'hypothermie après une blessure s'avérait souvent fatale. Malgré ces difficultés, le courage et le professionnalisme de chaque soldat restent incontestables.
La cérémonie a rendu un hommage particulier au capitaine Oliver Alexander Mowat de la 16e brigade de campagne, dont le mémorial se trouve dans l'armurerie. Blessé lors des combats de janvier 1919 près de Shenkursk, sur la rivière Vaga, le capitaine Mowat succomba plus tard à ses blessures et fut d'abord inhumé à Pianda, puis sa dépouille fut rapatriée au Nouveau-Brunswick, au Canada. Son nom, prononcé à haute voix pendant la cérémonie, a rappelé que l'histoire n'est pas abstraite, mais aussi personnelle.
L'événement, à la dimension historique, était également tourné vers l'avenir. Dans son discours, l'aumônier a établi un parallèle entre le déploiement arctique de 1918 et les exigences auxquelles sont confrontés les soldats d'aujourd'hui. Il a souligné que si la technologie a évolué et que les circonstances géopolitiques ont changé, le besoin de soldats disciplinés et intègres moralement, lui, est resté le même.
Le canon de 18 livres représentait bien plus que de l'acier et des ressorts de rappel, a-t-il déclaré. Il incarnait la confiance en ses camarades, et c'est cette même confiance qui nous définit aujourd'hui.
Cette réflexion a mis en lumière la notion de résilience spirituelle : la capacité de garder son sang-froid dans l'incertitude, de servir fidèlement malgré la complexité politique et d'ancrer sa conduite dans l'intégrité plutôt que de se laisser influencer par les discours changeants.
Alors que la sécurité et la souveraineté arctiques demeurent des enjeux majeurs des débats actuels sur la défense, la cérémonie a souligné que si la géographie peut perdurer, les acteurs, eux, restent les mêmes. Ce qui demeure constant, c'est le caractère de ceux qui servent. En rendant hommage au capitaine Mowat et aux artilleurs qui ont servi à ses côtés, le régiment a réaffirmé son engagement envers l'excellence professionnelle, la clarté morale et la résilience face à l'adversité, honorant ainsi le passé tout en renforçant l'esprit de ceux qui servent aujourd'hui.
La cérémonie, qui s'est tenue au parc Manning, en Colombie-Britannique, dans le cadre d'un exercice hivernal de l'IBTS, a permis de revenir sur le service de la 16e Brigade d'artillerie de campagne et de la 68e Batterie durant la période tumultueuse qui a suivi la Révolution russe. Alors que la Russie se retirait de la Première Guerre mondiale et sombrait dans la guerre civile entre les forces bolcheviques « rouges » et les forces anticommunistes « blanches », les nations alliées, dont le Canada, sont intervenues dans des ports stratégiques du Nord, comme Arkhangelsk, afin d'empêcher l'exploitation de matériel de guerre par les Allemands et de stabiliser la région.
Les conditions arctiques se sont avérées extrêmement difficiles. Un froid glacial, des infrastructures limitées et l'incertitude politique ont marqué la mission. Les unités d'artillerie utilisaient le canon de campagne Ordnance QF (Quick Fire) de 18 livres, transportant leur matériel à travers un terrain gelé où le métal gelé pouvait blesser la peau exposée et où l'hypothermie après une blessure s'avérait souvent fatale. Malgré ces difficultés, le courage et le professionnalisme de chaque soldat restent incontestables.
La cérémonie a rendu un hommage particulier au capitaine Oliver Alexander Mowat de la 16e brigade de campagne, dont le mémorial se trouve dans l'armurerie. Blessé lors des combats de janvier 1919 près de Shenkursk, sur la rivière Vaga, le capitaine Mowat succomba plus tard à ses blessures et fut d'abord inhumé à Pianda, puis sa dépouille fut rapatriée au Nouveau-Brunswick, au Canada. Son nom, prononcé à haute voix pendant la cérémonie, a rappelé que l'histoire n'est pas abstraite, mais aussi personnelle.
L'événement, à la dimension historique, était également tourné vers l'avenir. Dans son discours, l'aumônier a établi un parallèle entre le déploiement arctique de 1918 et les exigences auxquelles sont confrontés les soldats d'aujourd'hui. Il a souligné que si la technologie a évolué et que les circonstances géopolitiques ont changé, le besoin de soldats disciplinés et intègres moralement, lui, est resté le même.
Le canon de 18 livres représentait bien plus que de l'acier et des ressorts de rappel, a-t-il déclaré. Il incarnait la confiance en ses camarades, et c'est cette même confiance qui nous définit aujourd'hui.
Cette réflexion a mis en lumière la notion de résilience spirituelle : la capacité de garder son sang-froid dans l'incertitude, de servir fidèlement malgré la complexité politique et d'ancrer sa conduite dans l'intégrité plutôt que de se laisser influencer par les discours changeants.
Alors que la sécurité et la souveraineté arctiques demeurent des enjeux majeurs des débats actuels sur la défense, la cérémonie a souligné que si la géographie peut perdurer, les acteurs, eux, restent les mêmes. Ce qui demeure constant, c'est le caractère de ceux qui servent. En rendant hommage au capitaine Mowat et aux artilleurs qui ont servi à ses côtés, le régiment a réaffirmé son engagement envers l'excellence professionnelle, la clarté morale et la résilience face à l'adversité, honorant ainsi le passé tout en renforçant l'esprit de ceux qui servent aujourd'hui.
Submitted by Captain Michael Vuorensivu, M. Div. Chaplain, 15th Field Artillery Regiment, RCA/Aumônier, 15e Régiment d’artillerie de campagne, ARC